Космический аппарат НАСА «Люси» 16 октября был запущен к поясу астероидов — ученые полагают, что он поможет собрать достаточно данных для изучения истории Солнечной системы.
© NASA
Зонд будет несколько лет исследовать троянские астероиды Юпитера — они синхронно с газовым гигантом вращаются на околосолнечной орбите. Вероятно, астероиды представляют собой фрагменты того материала, из которого 4 млрд лет назад сформировалась Солнечная система.
7 астероидов зонд будет изучать с августа 2027 года по март 2033 года.
По словам доктора Карли Хоуэтт, миссия станет проверкой для теории о происхождении Солнечной системы, в которой на раннем этапе истории могло произойти перераспределение материала. Считается, что троянские астероиды сформировались в Поясе Койпера за орбитой Нептуна, а потом были втянуты ближе к центру системы.
Зонд исследует поверхность, форму, состав вещества и температуру астероидов. Для достижения своей цели он преодолеет 6 млрд км, используя гравитационные маневры. Дополнительное ускорение будет достигнуто при помощи траектории с петлями.
На зонде будут установлены те же приборы, которые были на АМС «Новые горизонты», которая успешно пролетела мимо Плутона в 2015 году. Однако при этом «Люси» получает энергию от солнечных панелей.
